বাহাদুরের সিংহাসন পর্ব 2

একদা শান্তিপুর রাজ্যে চলত ব্রিটিশ জেনারেল হেস্টিংসের নির্মম শাসন। এক শীতের রাতে, তাঁর আদেশে কাঠুরিয়া হরধনকে বিনা বিচারে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল। তরুণ বাহাদুর, তার বাবার শেষ রক্তমাখা দেহ দেখে, বুকে প্রতিশোধের এক জ্বলন্ত আগুন নিয়ে শপথ নিয়েছিল— এই অন্যায়ের বদলা তাকে নিতেই হবে।

Page 2/10 বছর পেরিয়ে গেল। প্রতিশোধের শপথ বুকে নিয়ে বাহাদুর এখন শক্তিমান এক যুবক। কাঠ কাটাই ছিল তার জীবিকা, আর গভীর জঙ্গল তার গোপন আস্তানা। সে জানত, ইংরেজদের বিতাড়িত করার জন্য শুধু শক্তি নয়, চাই আরও কঠিন কোনো অস্ত্র। ঠিক সেই সময়ে, দুর্গের বিলাসী জীবন থেকে মুক্তি খুঁজতে, জেনারেল হেস্টিংসের একমাত্র কন্যা মেরি প্রায়ই আসত সেই নিষিদ্ধ জঙ্গলের ধারে।

Page 3/10 এক বর্ষার সন্ধ্যায়, মেরি একাকী একটি ঝরনার কাছে বসেছিল। আচমকা, ঝোপের আড়াল থেকে একটি বিশাল ডোরাকাটা বাঘ তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য তৈরি হলো। মেরির তীব্র আর্তনাদ জঙ্গলের নীরবতা ভঙ্গ করল। বাহাদুর তার কুঠার কাঁধে নিয়েই দ্রুত ছুটে এল।

Page 4/10 বিদ্যুৎ-গতিতে বাহাদুর বাঘটির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার কুঠারের আঘাত বাঘটিকে পিছু হটতে বাধ্য করল। আহত বাঘটি গর্জাতে গর্জাতে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। মেরি তখন মাটিতে লুটিয়ে ছিল— ভয়, কৃতজ্ঞতা ও বিস্ময়ে বিহ্বল। এই প্রথম তারা একে অপরের চোখের দিকে তাকাল; এক অব্যক্ত আকর্ষণ তাদের দুজনকে বাঁধল।

Page 5/10 সেই রাত ছিল তাদের সম্পর্কের সূচনা। কাঠুরিয়া বাহাদুর ও জেনারেল হেস্টিংসের কন্যা মেরি— তাদের প্রেম ছিল শান্তিপুরের সবচেয়ে গোপন বিদ্রোহ। ঘন জঙ্গলের আড়ালে, পুরোনো মন্দিরের ধ্বংসাবশেষে তাদের শরীর ও আত্মার মিলন হতো। বাহাদুর সেই প্রেমকে ব্যবহার করত দুর্গের গোপন কথা জানার হাতিয়ার হিসাবে।

Page 6/10 এই প্রেমের ছদ্মবেশে বাহাদুর রাজ্যের নিপীড়িত প্রজাদের একত্রিত করতে শুরু করল। তার প্রতিজ্ঞা ছিল স্বাধীনতার। সে তাদের বোঝাল— ইংরেজদের বিতাড়িত করার জন্য ভেতরে থাকা একজন বন্ধুর সাহায্য আবশ্যক। সেই বন্ধু যে তার প্রেমিকা, তা ছিল গোপন।

Page 7/10 এক বর্ষণ-মুখর রাতে বাহাদুর মেরিকে তার বাবার হত্যার সত্যটা জানাল। মেরি বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার আদরের বাবা একজন খুনী। কিন্তু বাহাদুর তাকে প্রমাণ দেখাল। তীব্র ভালোবাসার সঙ্গে যখন ন্যায়বিচারের আহ্বান মিশে গেল, তখন মেরি তার বাবার বিরুদ্ধে এবং ভালোবাসার পক্ষে দাঁড়ানোর কঠিন সিদ্ধান্ত নিল।

Page 8/10 মেরির নিঃশর্ত সাহায্য শুরু হলো। সে তার বাবার অজান্তে দুর্গের মানচিত্র, প্রহরীদের সময়সূচী, এমনকি গোপন সুড়ঙ্গপথের হদিসও সংগ্রহ করল। প্রতিটি তথ্য ছিল স্বাধীনতা আন্দোলনের একেকটি মশাল। নিজের বাবার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ, এই অপরাধবোধ তার ভালোবাসার কাছে ম্লান হয়ে গেল।

Page 9/10 অবশেষে এলো সেই রাত। মেরির দেওয়া গোপন তথ্যের ভিত্তিতে বাহাদুর তার প্রস্তুত করা সাধারণ সৈন্যদের নিয়ে দুর্গে অতর্কিতে আক্রমণ করল। ইংরেজ সেনারা অপ্রত্যাশিত আক্রমণে দিশেহারা। জেনারেল হেস্টিংস উন্মত্তের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে এলেন।

Page 10/10 দুর্গপ্রাসাদের প্রধান হলঘরে বাহাদুর এবং জেনারেল হেস্টিংসের মধ্যে শেষ লড়াই হলো। প্রতিশোধের আগুনে পুড়তে থাকা বাহাদুরের হাতে হেস্টিংস পরাজিত হলেন। ইংরেজ শাসন শেষ হলো, শান্তিপুর ফিরে পেল তার স্বাধীনতা। মেরি দূরে দাঁড়িয়ে তার প্রেমিকের বিজয় দেখল, এক হাতে স্বাধীনতা, অন্য হাতে বাবার মৃত্যু— তীব্র ভালোবাসার এক ভয়ানক মূল্য।